在日本,松叶蟹被称为“冬季味觉之王”,每年10月下旬开始整整一个冬天,它都是美食家们最大享乐,在面向日本海的鸟取县是最大的产地,每年有300吨左右的产量。
每年的11月起,在鸟取港和境港沿岸附近都有许多捕蟹的船只涌进,松叶蟹的来临也代表鸟取县的冬天来临。同种螃蟹,在不同地区有不同名称,在山阴地区称为“松叶蟹”,而北陆地区则是叫做“越前蟹”。一般而言,松叶蟹是雄蟹和雌蟹的总称,实际上正确的说法应该是雄的螃蟹称为松叶蟹,而雌的母蟹或带卵的螃蟹或是刚脱完皮的雄蟹称为若松叶蟹。
松叶蟹的壳硬且两支螯很粗,若松叶蟹由于脱壳不久,外壳相当弱软,在价格上比一般的松叶蟹来的便宜,再鸟取当地相当受到欢迎。一般日本的螃蟹料理有螃蟹火锅、烧烤螃蟹、味增螃蟹等。
松叶蟹大如脸盆,蟹壳也有碗口般大小。体色暗红色,加热后呈红色。可以生吃(生鱼片)、盐煮、蒸食,也可以涮火锅和烧烤。生吃松叶蟹时,一般先将其置于冷水中5分钟左右,这时打开蟹腿,里面是一条条的蟹肉,犹如松针,很容易便可以取食。这据说是松叶蟹名称的由来。
松叶蟹煮熟后沾着醋与酱油食用味道无与伦比,而芳香的烤蟹也是绝佳的美食。热腾腾的螃蟹火锅也是难以形容的美味,以及生食新鲜蟹腿的豪华螃蟹刺身,去日本旅行的话,记得品尝。